환갑을 맞아 결혼한 친구 : 노화에 대해 며칠 전, 멀리 부산에서 고등학교 동창이 결혼식을 올렸습니다. 부산의 멋진 야외 예식장에서 아름다운 예식이 거행되었습니다. 모두가 60번째 생일을 지나고 이제 자녀의 결혼식을 올릴 시간이 되었습니다. 이것이 두 번째 결혼인지 다들 의심하지만, 첫 번째 결혼이다. 저희는 부산에 살고 있지만 학교도 없고 친한 친구도 없는 부산임에도 불구하고 손님이 많이 왔어요. 그러나 우리를 맞이하러 오는 손님은 거의 없었다. 이들은 오랫동안 친구였으며 우정을 공유해 온 사람들입니다. 좋은 관계를 쌓아왔고 사람들이 좋아하고 따르는 좋은 친구이다. 초겨울인데도 따뜻한 햇살이 비치는 축복받은 날이었습니다. 정말 자유로운 분위기의 결혼식이었습니다. 가족 중에 어른들도 많지 않고, 챙겨줄 사람도 없고 격식도 없고, 친구들이 한자리에 모여 진심으로 축하하는 흔치 않은 결혼식이었습니다. 내 친구! 진심으로 축하드립니다. 식후 피로연에서 친구들과 이런저런 이야기를 나누면서 느낀 점은 모두들 60세가 넘은 친구의 결혼을 너무나 자연스럽게 받아들인다는 점이었다. 누구나 60세는 인생의 끝이 아니라 인생의 중간이라고 생각할 것이다. 나는 종종 할아버지를 생각한다. 그는 50대부터 각종 질병을 앓다가 환갑을 갓 넘긴 60대 초중반에 세상을 떠났다. 당시 그는 평범한 삶을 살았다. 70이 넘으면 오래 산다고 들었습니다. 왠지 할아버지보다 늦게 세상에 나와 10~20년 정도 더 살게 된 것 같아요. 그러나 많은 사람들에게 60대는 생물학적 수명으로 볼 때 여전히 인생의 중반이다. 인생의 마지막은 길고 긴 기간입니다. 경제적 궁핍, 관계 협소, 삶의 역동성과 의미 감소 등 괴로움과 외로움이 지배하는 시기입니다. 얻은 10년, 20년의 시간을 축복이라고 해야 할까요, 아니면 재앙이라고 해야 할까요? 어쨌든 저는 최대한 건강하고, 조금이나마 도움이 되고, 결코 짐이 되는 삶을 살지 않겠다고 매일 다짐합니다. 그리고 나 자신뿐만 아니라 이 사회의 ‘늙었다고 할 수 없는 노인층’이 한국사회를 늙고 침체시키는 것이 아니라, 한국사회를 건강하고 역동적으로 만드는 역할을 해주기를 바란다. 환갑을 넘어 멋진 결혼식을 결정하고, 계획하고, 집행한 멋진 친구의 마음처럼.
