뇌종양의 전형적인 증상은 두통, 메스꺼움 및 구토, 사지 마비입니다. 두통은 뇌종양 환자에서 가장 흔한 증상으로 통계에 따르면 원발성 및 전이성 뇌종양 환자의 50%가 두통을 경험한다고 합니다. 두통 외에도 뇌종양 진행에는 의식 변화, 운동 실조, 발작 및 사지 마비가 동반될 수 있습니다. 뇌종양두통은 일반두통과 어떻게 다른가요 두통은 일차두통과 이차두통으로 나뉩니다. 일차성 두통은 편두통, 긴장성 두통 등 다른 기저질환에 의한 것이 아닌 두통이며, 이차성 두통은 뇌종양, 수막염, 뇌졸중, 부비동염, 악관절 장애, 녹내장 등의 병원성 질환에 의해 발생합니다. 원인이 심각해도 두통은 그다지 심각해 보이지 않고, 뇌종양으로 인한 두통은 진통제로도 지속되는 경우가 있지만 반대로 진통제에 잘 반응하는 경우도 있습니다.
뇌출혈로 인한 두통은 출혈이 뇌실이나 뇌척수액으로 퍼졌기 때문에 중증이지만, 뇌종양으로 인한 두통은 대개 경미하여 편두통이나 긴장형 두통과 같은 원발성 두통과 구별하기 어렵습니다. 후두 하부에 종양이 생기면 90% 이상이 뇌척수액 순환 장애로 인해 두통을 일으킨다. 종양이 경질막이나 뼈를 침범하면 병변 주변에서 두통이 흔히 발생하며 뇌종양이 있는 일부 사람들은 종양이 자라서 뇌수종을 일으킬 때까지 증상이 없을 수 있습니다. 편두통이나 고혈압으로 인한 두통은 아침에 더 심하고, 오후에는 긴장성 두통, 잠자리에 든 후 군발두통과 수면두통이 나타나며 수면을 방해하기 쉽습니다. 뇌종양으로 인한 두통은 새벽에 자주 발생하며 두개내압이 높아지면서 메스꺼움과 구토가 동반되기도 한다. 사지약화, 감각이상, 언어장벽, 어지러움, 복시 등은 뇌종양이나 뇌졸중에서 흔히 볼 수 있지만 편두통 환자에서도 일시적으로 나타날 수 있는 신경학적 증상이므로 감별이 필요하다. 부비동염으로 인한 편두통은 머리를 숙이고 앉을 때 더 심하지만, 뇌종양 통증은 종종 머리를 똑바로 세울 때 더 심하고 누웠을 때 더 심해질 수 있습니다.
뇌종양으로 인한 국소 신경학적 이상은 종양이 자랄 때 발생하고 뇌가 부풀어 오르고 뇌의 백질에 있는 신경 섬유와 뉴런을 압박합니다. 증가된 두개내압은 종양 주변의 통증에 민감한 조직을 자극하여 두통을 유발할 수 있습니다. 뇌종양두통은 초기에는 하루에 한 번 이상 간헐적으로 나타나며, 몇 분 이내에 갑자기 발생했다가 수십 분 후에 사라지는 급성 두통입니다. 재채기, 기침, 긴장 또는 잠에서 몇 시간 이내에 두통과 함께 깨면 유발됩니다. 뇌종양 두통이 있는 사람은 새벽에 두통이 심해지고 잠에서 깬 후에도 한동안 지속되는 것이 일반적입니다. 두개내압이 높아지면 두통, 구토, 시각장애 등의 증상을 동반하게 되므로 이러한 증상이 나타나면 정밀한 검사를 받아야 한다. 두개내압의 증가는 두통, 시신경 부종, 시신경 압박, 시신경 위축을 일으켜 시력 저하와 시야 결손을 초래한다.
뇌종양은 종양이 자라면서 뇌부종을 일으킬 수 있지만 종양에 산소와 영양분을 공급하기 위해 새로운 혈관을 만드는 과정에서 혈액뇌장벽이 손상되어 혈관부종의 형태로도 발생할 수 있다. 혈관부종은 혈관 내피세포에 존재하는 치밀한 접합부의 손상으로 혈관 내 혈액이나 혈장 등의 성분이 뇌조직으로 이동해 뇌부종을 일으키는 기전이다. 소아의 증상 뇌종양은 특히 소아에서 발생률이 높기 때문에 혈액암 다음으로 가장 흔한 암입니다. 소아는 증상을 표현하는 능력이 부족하기 때문에 뇌종양의 조기 발견이 어려울 수 있습니다. 소아에서 발생하는 대부분의 비외상성 급성 두통은 상기도 감염에 의해 발생하며 일부는 수막염으로 진단됩니다. 특히 발열을 동반한 두통은 감염성 질환에 의한 경우가 많은데, 아이들이 발열 없이 두통이 반복된다면 뇌출혈이나 뇌종양에 대한 검사가 필요할 수 있습니다. 특히, 두통이 월 15회를 초과하여 3개월 이상 지속된다면 두개내 병변을 의심해야 한다.
어린이의 수두증은 뇌종양이 크기가 커지고 뇌척수액의 흐름을 차단하여 뇌간과 뇌신경을 압박할 때 발생합니다. 아이가 구토를 자주 하거나, 두통을 호소하거나, 또래보다 머리가 큰 등의 이상이 있거나, 눈이 아래로 눌려 있거나, 월 평균 발육 속도보다 서거나 걷는 속도가 느리다면 정밀한 뇌 검사를 받아야 합니다. 언어로 의사소통이 가능한 어린이의 경우 복시, 이상시력, 현기증, 안면마비, 언어장벽, 사지의 비정상적인 움직임 등의 증상도 뇌종양이 의심되는 증상입니다. 영아의 외사시 및 외사시는 선천적인 구조적 이상으로 인해 발생할 수 있지만 뇌종양 및 아놀드 키아리 기형과 같은 중추신경계 장애로 인한 두개내압 증가로 인해 후천적으로 발생할 수도 있습니다. 어린이의 조숙한 사춘기는 유전적 돌연변이, 저체중 출생 또는 소아 비만으로 인해 발생할 수 있습니다. 여아의 경우 조숙한 사춘기가 기질적 병변 없이 산발적으로 발생하는 경향이 있으나, 조숙한 사춘기가 있는 남아의 약 40-70%에서 기질적 병변이 있는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 기질성 병변으로는 시상하부 과오종, 시신경교종, 지주막낭종, 부신질환 등의 뇌종양이 있으며 정확한 원인 규명이 필요하다.
